「年賀」とは、日頃お世話になっている人やご無沙汰している人に、新年を迎えるに際してあらたまって行う挨拶です。日頃のお付き合いに感謝し、今後の変わらぬ親交と一年の幸福を祈念します。
日本では古代から「年賀」の習慣がありましたが、明治になって郵便制度が整い郵便はがきが発行されると、はがきで年賀状を送る習慣が広まりました。

送る時期

近年、年賀状は元旦に届けるのが礼儀正しいとされていますが、本来は松の内（一般に1月7日まで）に届けば失礼にはあたりません。各地の郵便事情にもよりますが、年賀状を確実に元旦に届けるには、日本郵政グループの推薦投函日までに投函するようにしましょう。

喪中欠礼状は、1年以内に近親者に不幸があったときに、年賀状の交換を辞退する旨を伝える書状です。
近親者のどの範囲まで喪中にするかは家により様々ですが、一般に自分を中心とした一親等（父母・配偶者・子）と、生計を共にしている二親等（祖父母・兄弟姉妹・孫）にあたる人が亡くなったときは喪中欠礼状を出す習慣があります。

送る時期

喪中欠礼状は、相手が年賀状を書く前に届けるようにします。年賀状を用意する前の11月中頃から12月初め、遅くても年賀特別郵便取扱が始まる前に届けましょう。

寒中見舞いは、厳寒期に相手の健康を気遣う便りです。
寒の入りから節分（立春の前日）までの、二十四節気の「小寒」と「大寒」に相当する期間が「寒中（寒の内）」で、この期間に寒中見舞いを届けます。
次のような場合も、寒中見舞いを送りましょう。

>> 年賀状特集 > 年賀状の基本 > 年賀状のマナー「出していない人から年賀状が届いたら」

>> 年賀状特集 > 年賀状の基本 > 年賀状のマナー「喪中に年賀状をいただいたら」

>> 年賀状特集 > 年賀状の基本 > 年賀状のマナー「喪中と知らずに年賀状を出してしまったら」

送る時期

寒中見舞いは、松が明けてから（松の内は一般に1月7日まで）、立春の前までに届けます。